1998年4月，姚明入选
王非执教的国家队，开始篮球生涯。2001夺得
CBA常规赛MVP，2002年夺得CBA总冠军以及总决赛MVP，分别3次当选CBA篮板王以及盖帽王，2次当选CBA扣篮王。在
2002年NBA选秀中，他以
状元秀身份被NBA的
休斯敦火箭队选中，2003-09年连续6个赛季（生涯共8次）入选
NBA全明星阵容，2次入选
NBA最佳阵容二阵，3次入选NBA最佳阵容三阵。2009年，姚明收购上海男篮，成为
上海大鲨鱼篮球俱乐部老板。2011年7月20日，姚明宣布退役。
2013年，姚明当选为第十二届全国政协委员。2015年2月10日，姚明正式成为北京申办
冬奥会形象大使之一。2016年4月4日，姚明正式入选2016年
奈·史密斯篮球名人纪念堂，成为首位获此殊荣的中国人；10月，姚明成为中国"
火星大使"；11月，当选CBA公司副董事长
。
2017年10月20日，姚明已将上海
哔哩哔哩俱乐部全部股权转让。
2018年9月，荣获第十届“
中华慈善奖”慈善楷模奖项。
2019年10月28日，
胡润研究院发布《2019胡润80后
白手起家富豪榜》，姚明以22亿元排名第48。
